天穗律师网法律顾问表示，我国《刑法》中的时效，是追诉时效，指对犯罪分子追究刑事责任的有效期限。在此期限内，司法机关有权追究犯罪人的刑事责任。
烟头牵出七年命案引关注，刑事案件的追诉期限是多久？
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2016年3月11日，山西吕梁孝义市一住宅小区发生入室盗窃案。案发后，孝义市公安局刑侦大队办案民警及时赶赴现场展开勘查，在案发现场附近发现了一枚疑似嫌疑人丢弃的烟头。经过作案现场轨迹分析，初步确定这枚烟头检材有重要价值，并及时报送吕梁市公安局科技管理支队进行检验。
3月28日，通过DNA实验室民警的认真检验和反复对比，发现送检的烟头标本与2009年山西省晋中市寿阳县公安局录入的一条命案DNA信息相似。为此，孝义警方立即展开核查，确认了该犯罪嫌疑人涉嫌一起命案，随即成立专案组进行专案攻坚。但由于案件积压时间长、可利用线索有限，案件一度陷入僵局。
但办案民警并没有松懈。经过对比，吕梁警方发现太原警方录入的吸毒违法嫌疑人张某敏的DNA信息与送检的烟头标本信息比对成功，由此发现了犯罪嫌疑人的踪迹。
专案组民警立即架网布控，蹲点守候。8月2日，专案组民警在太原市小店区将犯罪嫌疑人张某敏成功抓获。经过数小时的艰难审讯，犯罪嫌疑人张某敏如实供述了自己的犯罪事实，并交代了2009年在太原市杀害女友并抛尸荒野的犯罪事实。
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追诉期限的具体规定为：
（1）法定最高刑为不满5年有期徒刑的，追诉期限为5年。
（2）法定最高刑为5年以上不满10年有期徒刑的，追诉期限为10年。
（3）法定最高刑为10年以上有期徒刑的，追诉期限为15年。
（4）法定最高刑为无期徒刑、死刑的，追诉期限为20年
（5）如果20年以后认为必须追诉的，须报请最高人民检察院批准。
追诉期限从犯罪之日起计算；犯罪行为有连续或者继续状态的，从犯罪行为终了之日起计算。在追诉期限以内又犯罪的，前罪追诉的期限从犯后罪之日起计算。
在以下情况下不受追诉时效的限制：
（1）在人民检察院、公安机关、国家安全机关立案侦查或者在人民法院受理案件以后，逃避侦查或者审判的，不受追诉期限的限制。
（2）被害人在追诉期限内提出控告，人民法院、人民检察院、公安机关应当立案而不予立案的，不受追诉期限的限制。
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